6月15日，中國國家鐵路集團有限公司(下稱，國鐵集團)披露，6月16日，和田至若羌鐵路(下稱，和若鐵路)開通運營，單程11小時26分可達，新疆鐵路網進一步完善，形成世界首個沙漠鐵路環線——長達2712公里的環塔克拉瑪干沙漠鐵路環線。鐵路部門於6月15日12時開始發售和若鐵路列車車票。

和若鐵路西起新疆和田地區和田市，東至巴音郭楞蒙古自治州若羌縣，全長825公里，設計時速120公里，為國家Ⅰ級單線鐵路，預留電氣化條件。全線共設車站22座，其中，和田、洛浦、策勒、玉泉鎮、於田、民豐、南屯、金山、且末、瓦石峽、若羌11座車站開辦客運業務，和田、策勒、於田、民豐、且末、若羌6座車站開辦客貨運業務，其他車站為鐵路行車技術作業站。

國鐵集團介紹，和若鐵路地處世界第二大流動性沙漠——塔克拉瑪干沙漠南緣，有534公里分佈在風沙區域，佔線路總長65%，是一條典型的沙漠鐵路。自2018年12月開工建設以來，國鐵集團組織參建單位根據沙漠地質特點，採取有力有效措施攻堅克難，確保了工程如期建成。

和若鐵路開通運營後，鐵路部門將安排開行旅客列車2列，沿線民眾乘旅客列車可直達若羌、庫爾勒、烏魯木齊等地，和田至若羌、庫爾勒、烏魯木齊最快分別11小時26分、17小時50分、24小時23分可達。

同時，作為便捷的物流通道，和若鐵路將安排開行貨物列車8列，沿線棉花、核桃、紅棗、礦產等可通過鐵路直通運達內地。

和若鐵路與格爾木至庫爾勒鐵路若羌至庫爾勒段、南疆鐵路庫爾勒至喀什段、喀什至和田段共同構成長達2712公里的環塔克拉瑪干沙漠鐵路環線，這也是世界首個沙漠鐵路環線。該環線途經新疆巴音郭楞蒙古自治州、阿克蘇地區、克孜勒蘇柯爾克孜自治州、喀什地區、和田地區等5個地州，覆蓋南疆地區上千萬各族民眾。這一鐵路的建成通車，結束了和田地區洛浦、策勒、於田、民豐等縣和巴音郭楞蒙古自治州且末縣等地不通火車的歷史，將進一步完善新疆鐵路網結構，加快西部邊疆鐵路網建設，極大便利沿線各族人民出行和貨物運輸，帶動沿線資源開發，對維護民族團結、鞏固邊疆國防、助力鄉村振興，具有十分重要的意義。